Jardinez l'iris

Les iris sont de magnifiques fleurs sculpturales. Une espèce seulement a d'importantes propriétés thérapeutiques, tandis que les variétés à rhizomes sont séchées et moulues pour fabriquer la poudre d'iris, à base d'orine, notamment utilisée en parfumerie et en phytothérapie.  Voici des conseils de jardinage sur l'iris.

• Iris pallida existe en deux formes panachées, qui sont très décoratives, même quand elles ne sont pas en fleurs.
• 'Variegata' a des feuilles à rayures blanches, et 'Aurea Variegata', à rayures jaunes.
• L'iris versicolore a une forme appelée 'Kermesina' à fleurs magenta-prune.
• Les deux principales sortes d'iris sont cultivées commercialement pour l'orine.
• L'iris de Florence (syn.Iris×germanica'Florentina') est cultivé en Toscane depuis des siècles.
• L'iris de Dalmatie (I. pallidassp.pallidasyn.I. pallidavar.dalmatica, I. pallida'Dalmatica') est originaire du sud-ouest de la Croatie.
• L'iris 'Florentina', à floraison précoce, est une fleur haute barbue, à fleurs blanches parfumées. L'iris 'Dalmatica' est une fleur mauve pâle au délicat parfum de vigne. Toutes deux mesurent 60 à 120 centimètres (25 à 47 pouces), et sont des plantes vivaces résistantes convenant aux bordures fleuries et aux jardins aromatiques.
• L'iris versicolore, ou clajeux (I. versicolor), est une espèce indigène d'Amérique du Nord aux importants usages médicinaux. Il pousse en milieu humide dans les régions du Nord-Est américain et du Québec. Haut de 60 à 90 centimètres (25 à 35 pouces), il a des fleurs violettes ou bleu-violet à veines contrastées blanches au centre, et il est cultivé comme plante ornementale pour les étangs et les bassins de jardin.
• L'iris versicolore est depuis longtemps prescrit comme remède par les Amérindiens. On l'utilise principalement aujourd'hui pour des problèmes dermatologiques comme l'acné et l'eczéma.En phytothérapie, l'acné et l'eczéma sont considérés comme résultant d'une accumulation de toxines dans l'organisme.
• L'iris semble stimuler le foie, l'intestin et le système lymphatique pour aider à se débarrasser de ces toxines et résidus. On l'utilise aussi en association avec d'autres plantes détoxifiantes comme la patience crépue (Rumex crispus) et la bardane (Arctium lappa).

Les iris de Florence et de Dalmatie ont besoin d'un sol bien drainé et de plein soleil. La variété 'Kermesina' préfère un sol riche, d'humide à mouillé, ou des eaux peu profondes.

Divisez les iris en été, après la floraison. Chaque division doit avoir au moins un éventail de feuilles attaché. Coupez les éventails à 15 centimètres (6 pouces) environ, et plantez les rhizomes à l'horizontale en les enterrant sur la moitié de leur diamètre.

Désherbez et enlevez les tiges florifères fanées.

Le rhizome peut pourrir si la plante est à l'étroit ou si elle est à l'ombre. Les iris de Florence et de Dalmatie, quand ils sont dans un sol mal drainé, sont sujets aux maladies fongiques et aux limaces et escargots.

La poudre d'iris, grisâtre et à l'arôme de violette, est obtenue à partir des iris de Florence et de Dalmatie. Elle est avant tout un fixateur de parfum : elle ralentit l'évaporation des huiles essentielles et prolonge la durée de vie des parfums et des pots-pourris. Saupoudrée sur les bords des tapis ou dessous, elle éloigne les mites et les anthrènes.Attention : toutes les parties de l'iris, notamment le rhizome, sont toxiques et ne doivent pas être ingérées. Elles peuvent aussi provoquer chez certains des irritations cutanées et des réactions allergiques.

À la fin de l'été, déterrez les rhizomes et nettoyez-les bien. Faites-les sécher. Pour la poudre d'iris, pelez et faites sécher les racines pendant deux ans afin d'accentuer le parfum de violette.